Open Bierbeek dient bijkomend agendapunt in op de gemeenteraad van 5 maart 2020.
Natuurpunt heeft in de week van 24 februari 2020 verkregen dat het fietspad tussen Opvelp en Meldert langs de Hoegaardsesteenweg niet wordt aangelegd. VLM heeft de aannemer bevolen om de werken niet langer uit te voeren. Aanleg van fietspaden is nochtans één van de meest prioritaire beleidsdoelstellingen van de gemeente Bierbeek. De houding van Natuurpunt getuigt van weinig dankbaarheid tegenover de gemeente Bierbeek als subsidieverlenende overheid en druist in tegen het algemeen belang en de gemeentelijke autonomie.
Daarom diende Open Bierbeek een voorstel in dat in het meerjarenplan 2020-2025 de actie “Verwerven van gronden in het kader van natuurbehoud” geschrapt wordt. Concreet betekent dit dat Natuurpunt de subsidies voor de aankoop van natuurgebieden, ten bedrage van € 30.000 in 2020 en telkens € 5.000 in 2022 en 2024, zou zien wegvallen.
Tevens kwam ook de rol van een middenveldorganisatie als Natuurpunt en de manier waarop ze weegt op het beleid in de debatten ter sprake:
Maarten Van Schoonbeek (Open Bierbeek) antwoordt dat middenveldorganisaties hun standpunten gerust mogen verdedigen en daarbij niet stilzwijgend hoeven akkoord te gaan met wat een overheid beslist. Maar hij verwijst naar een studie uit 2018 die stelt dat van alle bevraagde middenveldorganisaties er 64% zijn die overheidssubsidies krijgen, en gemiddeld genomen zijn deze subsidies goed voor 37% van hun totale budget. Voor Natuurpunt is dit zelfs 63%. De studie vermeldt verder dat het evident is dat als overheden subsidies verstrekken in beleidsdomeinen waarin ze grote sommen kunnen verdelen, ze hieraan regels verbinden. Het onderzoek geeft ook enkele voorbeelden van federale subsidiecriteria, zoals een regelmatige politieke dialoog voeren. Voor Open Bierbeek is het opzetten van een actie, ermee in de media komen en dan ronduit ontkennen dat je betrokken bent bij de actie, net het tegenovergestelde van het voeren van een politieke dialoog. Daarom meent het raadslid dat zijn kritiek hier op zijn plaats is.
De meerderheid sprak wel van een vertrouwensbreuk met de top van deze milieuvereniging, maar volgde Open Bierbeek niet in dit voorstel.